国東半島の南端部、別府湾沿岸に位置し、大分自動車道、宇佐別府道路、大分空港道路、日出バイパス等の交差する交通の要所となっています。1964（昭和39）年には大分地区新産業都市開発地域に指定され、高度技術産業の集積が進んだことから、以降人口は増加傾向にあり、現在の人口は約2.8 万人です。江戸時代に築城された日出城の城下町として栄えた歴史から、城址周辺や、かつてにぎわった豊後と豊前を往来するための山岳道、江戸の将軍にも献上されていた城下かれい等の観光資源も多数有しています。
