大分市南部に隣接し、2015（平成27）年には中九州横断道路も開通しており、豊かな自然環境と利便性をあわせ持った人口約3.9 万人のまちです。大野川水系の豊かな水と、四季を通じて温暖な気候を生かした県内屈指の畑作地帯を形成し、古くから農業を基幹産業として発展してきました。さらに本地域は、阿蘇溶結凝灰岩より生成した渓谷や滝等の特異的な地形に加え、磨崖仏や石橋等の地質遺産も有し、2013（平成25）年にはおおいた豊後大野ジオパークとして認定されています。
